公共服务，通常指鼓励社会机构在公共利益与共同福利的基础上，为社会大众所有成员（公民）所共同获得的服务。它的定义是：指由政府直接提供或参与提供的任何形式的公共服务、活动，一般都含有一定的公共政策性，并以一定的公共噪音要求来进行管理和监督。 公共服务是为了满足社会需求和保护社会稳定而提供的服务，它涉及民生层面最为广泛、明确的范围和必要的任务，而且大部分的公共服务是由政府直接提供的。 公共服务从宏观范围来说包括社会保障、社会福利、公共安全、社会文化教育、基础设施、服务，其要义就是政府市场补充功能。它是政府强制布施和鼓励政策有活动之外，直接发挥影响，作用范围更广，表现在国民收入水平或寿命指标上难以见形，但是这些公共服务却是一个国家运行具有必要性、公平性和安全性的最基本要素。 公共服务有许多种类，其中一些有其特点的：一是重大公共服务，如政府提供的公共安全、交通运输和国防服务等；二是危机处理公共服务，如灾害应急措施、突发事件的妥善处理和应付各种突发性事件等；三是基础设施公共服务，如公共交通、能源供应及承载设施等；四是公共政策性服务，包括政府规定权利、义务、机构和实施等；五是公民参加性公共服务，如协调政策研究和实施、公共参与、公众参与等；六是社会效劳公共服务，如医疗卫生、老龄服务和社会保障等；七是计算机及电子通讯技术公共服务，如网络信息服务、多媒体服务以及信息化社会等等。 公共服务可以追溯到历史以来，它们不仅是社会稳定和发展的基础，更是政府提供的基本服务，重要的是它涉及全社会，而不是某些特定的群体或社会阶层。公共服务能满足基本民生需求，促进公平，增加公民参与社会活动，提高社会承认度，加强民主社会的政治建设，实现社会可持续发展，社会责任和国际合作，等等。