早在2013年，btc程序员、BTC杂志的出版人Vitalik Buterin发表了《以太坊》白皮书。以太坊的目标是将区块链技术的应用范围拓展到支付之外。

以太坊是一个通用的区块链。像许多其他区块链一样，它是开源的，公开的，并拥有自己的货币:以太或ETH。通用的区块链意味着有一个去中心化的平台，它提供了一种编程语言，开发者可以使用它来创建智能合约。智能合约运行在网络的每个节点上，使得开发分布式应用程序(DApps)成为可能。这些Dapp继承了区块链技术的显著特点，即防篡改、透明、可靠和安全。