2008年11月1日，一个名为中本聪（Satoshi Nakamoto）的人在P2P foundation网站上发表了比特币白皮书《比特币：一种点对点的电子现金系统》，陈述了他对电子货币的新设想，比特币就此面世。比特币是一种构建在区块链底层技术上的加密货币，而区块链本质上是一个去中心化的数据库，是一串使用密码学方法相关联产生的数据块，每一个数据块中包含了一批次比特币网络交易的信息，用于验证其信息的有效性和生成下一个区块。

所以，简单来说，比特币是一种没有集中的发行方，而是由网络节点的计算生成的加密货币，谁都有可能参与制造比特币，而且可以全世界流通，并在任意一台接入互联网的电脑上买卖。比特币依据特定算法，通过大量的计算产生，使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为，并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性。

比特币是加密货币的一种，可以说是诞生最早、最为主流的一种加密货币。作为一种加密货币，比特币有自己的价值，并且上下波动。比特币的价格高峰出现在2017年12月17日，接近20000美元一枚。后来价格大幅跳水，又跌回3000多美元，目前（2019年12月15日）大约7100多美元。